Les fils d'Israël firent encore le mal devant le Seigneur, et le Seigneur les livra aux mains de Madian, pendant sept années.

Et la main de Madian prévalut sur Israël ; et les fils d'Israël, à l'aspect de Madian, se firent des cachettes dans les montagnes ; ils se firent des grottes et des murs de défense dans les rochers.

Et il arriva que quand un homme d'Israël avait semé, Madian montait avec Amalec, et les fils de l'Orient marchaient contre lui.

Et ils campaient contre eux, et ils détruisaient les fruits de la terre, jusqu'à entrer dans les portes de Gaza, et ils ne laissaient aucun soutien pour vivre en Israël, ni petit troupeau, ni bœuf ni âne.

Parce qu'ils montaient avec tous leurs biens et avec leurs tentes, nombreux comme des sauterelles lorsqu'elles foisonnent ; leur multitude et celle de leurs chameaux étaient innombrables ; ils dominaient sur la terre d'Israël, pour la dévaster.

Israël était tout appauvri devant la face de Madian. Et les fils d'Israël crièrent au Seigneur.

Et il advint ensuite que les fils d'Israël crièrent au Seigneur, à cause de Madian.

Et le Seigneur envoya un prophète aux fils d'Israël, et l'homme leur dit : Voici ce que dit le Seigneur Dieu d'Israël : Je suis Celui qui vous ai tirés de la terre d'Egypte, qui vous ai fait sortir de votre maison de servitude.

Je vous ai arrachés des mains de l'Egyptien et de tous ceux qui vous opprimaient ; j'ai banni ceux-ci de devant votre face, et je vous ai donné leur territoire.

Et je vous ai dit : Je suis le Seigneur votre Dieu ; n'ayez point crainte des dieux des Amorrhéens, parmi lesquels vous résiderez en leur terre. Mais vous n'avez pas été dociles à ma voix.

Ensuite, un ange du Seigneur vint, et il s'assit sous le chêne qui est en Ephratha, en la terre de Joas, père d'Abiesri, comme son fils Gédéon battait du blé dans le pressoir pour échapper aux regards des Madianites.

L'ange du Seigneur lui apparut, et il lui dit : Le Seigneur est avec toi, fort parmi les plus vaillants.

Et Gédéon lui dit : Je vous prie, mon Seigneur ; si le Seigneur est avec nous, pourquoi ces maux nous sont-ils venus ? Et où sont tous ces miracles que nous ont racontés nos pères, disant : N'est-ce point le Seigneur qui nous a fait sortir de l'Egypte ? Maintenant, il nous a renversés, il nous a livrés aux mains de Madian.

L'ange du Seigneur le regarda, et lui dit : Marche en ta force, et tu délivreras Israël des mains de Madian. Voilà que pour cela je t'envoie.

Et Gédéon lui dit : Je vous prie, mon Seigneur, et comment sauverai-je Israël ? Voilà que mes mille hommes sont sans force dans Manassé, et je suis le moindre de la maison de mon père.

L'ange du Seigneur reprit : Le Seigneur sera avec toi, et tu vaincras Madian comme un seul homme.

Et Gédéon lui dit : Si j'ai trouvé miséricorde à tes yeux, et si tu accomplis pour moi aujourd'hui ce dont tu as parlé avec moi,

Ne t'éloigne pas d'ici que je n'y revienne ; j'apporterai une victime, et je la sacrifierai devant toi. Et l'ange répondit : Je vais rester jusqu'à ton retour.

Gédéon rentra donc ; il prépara un chevreau, et des pains sans levain d'une mesure de farine (éphi) ; il mit les chairs sur une corbeille, il versa le jus dans un vase ; il porta tout cela à l'ange sous le chêne, et il se prosterna.

Et l'ange de Dieu lui dit : Prends les chairs et les azymes, dépose-les sur cette pierre, et répands le jus par-dessus ; ainsi fit Gédéon.

Et l'ange du Seigneur étendit le bout de la baguette qu'il tenait à la main ; il toucha les chairs et les azymes, et il s'éleva de la pierre une flamme qui dévora les chairs et les azymes ; et l'ange du Seigneur disparut à ses yeux.

Gédéon vit ainsi que c'était un ange du Seigneur, et il dit : Hélas ! hélas ! Seigneur, mon Seigneur, j'ai vu face à face l'ange du Seigneur.

Et le Seigneur lui dit : La paix soit avec toi ; n'aie point crainte, tu ne mourras point.

Gédéon éleva en ce lieu un autel au Seigneur, et il le nomma la Paix du Seigneur, comme on le nomme de nos jours, car il subsiste encore en Ephratha, ville du père Esdri.

Cette nuit même il advint que le Seigneur dit à Gédéon : Prends le taureau engraissé de ton père, le taureau de sept ans ; puis tu renverseras l'autel de Baal appartenant à ton père, et tu couperas le bois sacré qui est tout auprès ;

Cela fait, tu élèveras un autel au Seigneur ton Dieu sur la cime de ce mont Maozi, en signe de résistance ; tu prendras le taureau, et tu l'offriras comme holocauste, en le brûlant avec les arbres du bois sacré que tu auras détruit.

Gédéon prit treize de ses serviteurs, et il fit ce que le Seigneur lui avait dit. Or, comme il craignait, à cause de la maison de son père et des hommes de la ville, de le faire en plein jour, il le fit la nuit.

Les hommes de la ville se levèrent de grand matin, et voilà que l'autel de Baal était renversé, et le bois sacré situé tout auprès détruit ; et ils virent le taureau engraissé offert en holocauste, sur l'autel qui avait été construit.

Chacun dit à son voisin : Qui a fait cela ? ils s'informèrent, et ils apprirent que c'était Gédéon, fils de Joas.

Les hommes de la ville dirent alors à Joas : Amène-nous ton fils ; qu'il soit mis à mort, parce qu'il a renversé l'autel de Baal et qu'il a abattu le bois sacré situé auprès.

Et Gédéon, fils de Joas, dit aux hommes qui s'étaient soulevés contre lui : Allez-vous plaider pour Baal ? est-ce vous qui le sauverez ? Que celui qui plaidera pour Baal soit mis à mort avant le lever du jour. Si Baal est Dieu, qu'il se venge, puisqu'on a renversé son autel.

Et il se donna à lui-même ce jour-là le nom de Jérobaal, en disant : Que Baal se venge, puisque son autel a été renversé.

En ce temps-là, Madian, Amalec, et les fils de l'Orient se rassemblèrent tous à la fois ; ils voyagèrent et campèrent dans la vallée de Jezraël ;

Et l'Esprit du Seigneur revêtit Gédéon ; il sonna du cor et appela Abiézer à sa suite et à son secours.

Alors, il dépêcha des messagers à tout Manassé, et il l'appela à son secours ; et il envoya des messagers à Azer, à Zabulon, à Nephtali, et ils montèrent à sa rencontre.

Et Gédéon dit à Dieu : Si votre volonté est de sauver par ma main Israël, comme vous avez dit,

Voyez : je dépose dans l'aire cette toison de laine ; que la rosée se montre sur la toison seule et qu'il y ait sécheresse sur toute la terre, et je reconnaîtrai votre volonté de sauver par ma main Israël, comme vous avez dit.

Il en fut ainsi. Gédéon se leva de grand matin ; il pressa la toison, la rosée coula de la laine, et remplit d'eau un bassin.

Ensuite, Gédéon dit à Dieu : Que votre courroux ne s'enflamme point contre moi, et je parlerai une seule fois encore, je ferai une seule fois encore l'épreuve de la toison : que la sécheresse se montre sur la toison seule, et la rosée sur toute la terre.

Dieu fit ainsi en cette nuit même : la sécheresse se montra sur la toison seule, et il y eut de la rosée sur toute la terre.